AURORA

 

„Sieh dich an, Shortcake.“

Noah fuhr mit seiner Nase an meinem Hals entlang und küsste meinen Kiefer, während er mir im Spiegel in die Augen schaute.

Wir waren in seinem Zimmer und standen vor seinem Spiegel. Ich trug nichts außer seinem Trikot, saß zwischen seinen Schenkeln, während er hinter mir saß und seine langen Finger meine Muschi neckten, während er mich lobte, mich berührte und mir zeigte, wie sehr er jeden einzelnen Zentimeter von mir liebte.

„Du bist eine verdammte Vision.“

„Noah“, keuchte ich, als sein Daumen über meine Klitoris fuhr. Ein langsames, sinnliches Ziehen, das meinen Körper dazu brachte, sich seiner Berührung zu beugen.

„Ich kann nicht genug von dir bekommen, Aurora. Du machst mich so verdammt hart.“

Als ob ich irgendeine Erinnerung bräuchte, während seine beeindruckende Länge sich in meinen Rücken gräbt.

Er pumpte seine Finger in mich hinein und wieder heraus und beobachtete mich dabei die ganze Zeit. Es war so zutiefst intim, aber immer wenn ich mich in meinen Gefühlen, meinen negativen Gedanken verstrickte, machte Noah so etwas.

Denn obwohl ich wusste, dass er mich unwiderruflich liebte, liebte ich mich manchmal selbst nicht. Manchmal wurden die Stimmen in meinem Kopf zu laut und ich fiel zurück in den Teufelskreis von Zweifel und Selbsthass.

Die Therapie hat geholfen. Jordan, Harper, Ella und die Mädchen waren alle wunderbar. Mein Bruder auch. Aber es war ein Prozess. Eine Reise. Eine, die nicht zu Ende war, nur weil ich verliebt war.

Und das war ich. Tief und wahnsinnig verliebt.

Aber es war nicht nur die Art und Weise, wie er mich liebte, es war die Art und Weise, wie er mich dazu brachte, mich selbst zu lieben.

Noah war geduldig und freundlich, und er brachte mich jeden Tag zum Lachen. Aber er hat mich auch dazu gebracht, aus meiner Komfortzone herauszutreten. Ich musste mich meinen Ängsten stellen. Ich habe es nicht immer richtig gemacht, und meistens bin ich ausgeflippt. Aber er war immer da, um mich zu trösten.

Mein größter Cheerleader.

Mein Vertrauter.

Mein bester Freund.

„Ich liebe deine Kurven“, fuhr er fort und fuhr mit seiner Hand meinen Bauch hinauf, wobei der weiche Stoff seines Lakers-Trikots über meine Haut strich, und mich erschauern ließ. „Ich liebe deine Hüften und deinen Arsch. Gott, ich liebe deinen Arsch.“

Das tat er.

Er sah mir mindestens zweimal pro Woche beim Yoga zu. Das endete meistens damit, dass er sich auf mich stürzte und mir genau zeigte, wie sehr er meinen Hintern liebte... und meine Brüste... und den Rest meiner Kurven.

„Ich liebe dein Lächeln und die Art, wie du meinen Namen rufst, wenn du kommst.“ Er grinste und seine Hand wanderte höher. „Und deine Titten. Fuck, ich liebe sie.“

Er massierte erst die eine, dann die andere Brust und ließ mich wimmern und keuchen, während seine Finger mich weiter bearbeiteten.

Meine Augenlider flatterten, zu stark waren die Empfindungen, die über mich hereinbrachen.

Doch dann krümmte sich Noahs Hand um meine Kehle. „Sieh mich an, Shortcake“, raunte er. „Ich will deine Augen sehen, wenn du für mich kommst.“

„Noah“, rief ich und spreizte meine Schenkel ein wenig, damit er tiefer eindringen konnte.

Ich konnte meinen Blick nicht von der Stelle abwenden, an der seine Finger in mir verschwanden. Es war so verdammt erotisch, ihn dabei zu beobachten, wie er mich berührte, und etwas, das ich mir in meinen kühnsten Träumen nicht vorstellen konnte, vor ihm zu tun.

„Komm für mich, Aurora.“ Er kniff mir in die Klitoris und ließ Funken durch mich sprühen. „Jetzt.“

Er stieß seine Finger tief hinein und ich ging ab wie eine Rakete, mein Körper zitterte, während ich seinen Namen immer wieder schrie.

„So ein braves Mädchen“, küsste er meine Schulter und hielt mich fest, während ich auf den intensiven Wellen der Lust ritt, die mich durchströmten.

„Mein Mädchen“, fügte er hinzu.

„Ich liebe dich“, hauchte ich, und alles in mir wurde locker und satt.

„Ich liebe dich auch, Shortcake.“ Er lächelte, seine Augen funkelten vor Bewunderung. „Für immer.“

 

NOAH

 

Das Leben war gut.

Nein, streich das.

Das Leben war verdammt erstaunlich.

Die Mannschaft war heiß und gewann vier der letzten fünf Spiele. Und es war fast an der Zeit für die Feiertage.

Ich hatte mich noch nie wirklich für so einen Scheiß interessiert. Als ich aufwuchs, waren die Feiertage nur eine weitere Erinnerung daran, wie beschissen mein Leben war. Aber dieses Jahr hatte ich mir vorgenommen, mit Aurora die Feiertage über durchzufeiern.

Ich hatte eine ganze Liste von Dingen, die ich mit ihr unternehmen wollte. Schlittschuhlaufen auf der Eisbahn in der Innenstadt. Auf den Weihnachtsmarkt gehen. Einen Weihnachtsfilm im Regal ansehen. Baum aussuchen auf der örtlichen Baumfarm, obwohl Connor darauf bestanden hatte, dass wir das mit ihm und Ella machen mussten. Was für mich in Ordnung war. Ich liebte meine Familie verdammt noch mal.

Die Familie, für die ich mich entschieden hatte. Die Familie, die mich auch gewählt hatte. Buffalo gehörte fest zu meiner Vergangenheit. Aurora, das Team, Eishockey ... das war meine Zukunft.

Und damit hatte ich mich abgefunden.

Mein alter Herr war noch am Leben. Vor Thanksgiving hatte er noch einmal versucht, mich zu erreichen. Aber ich war fertig. Krebs hin oder her, ich weigerte mich, ihn wieder in mein Leben zu lassen.

Aurora, Austin und ihre Mutter waren eine andere Geschichte. Aurora nannte es eine ‚unfertige Sache‘. Ich hatte Susannah Hart nur einmal getroffen, und das reichte mir, um zu wissen, dass ich es nicht eilig hatte, sie wieder zu treffen.

Zum Glück hatte sie Aurora aber keine Care-Pakete mehr geschickt oder versucht, ihrer Tochter irgendwelche Ratschläge zu geben. Denn wenn sie jemals wieder so einen Scheiß abzog, würde sie nicht nur mit Austin zu tun haben.

Ich wäre der Erste, der sie zurechtweisen würde.

„Yo, Arschloch, bist du bereit?“ brüllte Austin von unten.

„Ich komme.“ Ich steckte mein Portemonnaie in meine Jeanstasche und griff nach meinem Kapuzenpullover.

„Was hat so lange gedauert?“, fragte er.

„Es braucht Zeit, um so gut auszusehen, weißt du.“ Ich grinste und er rollte mit den Augen.

„Ich weiß immer noch nicht, was sie in dir sieht.“

„Du musst darüber hinwegkommen, Aus. Es ist fast drei Monate her. Ich werde nirgendwo hingehen. Außerdem glaube ich insgeheim, dass du dich freust, dass ich mit Aurora zusammen bin.“

„Wie kommst du denn darauf?“

„Denn eines Tages werden wir vielleicht mehr als nur Freunde sein.“

„Wovon zum Teufel sprichst du?“ Er starrte mich an, und ich kicherte.

„Wir könnten Schwager sein.“

Das Blut wich aus seinem Gesicht. „Nimm das zurück, Holden. Ich schwöre bei Gott, nimm es sofort zurück, verdammt. Connor“, schrie er. „Er tut es schon wieder.“

„Du hast gerufen?“ Connor steckte seinen Kopf durch die Tür.

„Er redet wieder davon, sie zu heiraten.“, grummelte Austin.

„Könnte schlimmer sein.“ Connor zuckte mit den Schultern. „Rory könnte mit Abels oder Cutler zusammen sein.“

„Nicht hilfreich.“

„Ernsthaft, Mann, du musst diese Scheiße sein lassen. Noah ist ein anderer Mensch. Wenn du die Sache mit Fallon nicht vermasselt hättest, würdest du vielleicht anders darüber denken...“

„Ich habe es nicht vermasselt. Ich habe es beendet. Das ist ein Unterschied.“

„Klar, rede dir das nur ein. Weißt du, was ich denke? Ich glaube, du hast Gefühle entwickelt, hast Angst bekommen und bist weggelaufen wie ein Weichei.“

„Du hast keine Ahnung, wovon du redest.“ Austin spottete.

„Er hat Recht“, fügte ich hinzu.

„Oh, verpisst euch, ihr beiden. Ich bin zufällig gerne Single. Es ist zu viel Drama, eine Freundin zu haben.“

„Ich dachte, sie wäre nicht deine Freundin.“

„Das war sie nicht.“

Connor und ich tauschten einen wissenden Blick aus. Austin konnte uns nichts vormachen. Beim ersten Anzeichen, dass es mit Fallon ernst wurde, war er geflüchtet.

„Wie auch immer“, murmelte er und griff nach seinen Autoschlüsseln. „Machen wir das, oder was?“

„Ja, verdammt“, grinste Connor. „Lass uns meinem Mädchen einen Ring aussuchen gehen.“

 

AURORA

 

„Hatten du und die Jungs Spaß?“ fragte ich Noah, während ich die Spaghetti umrührte.

Ich hatte den Nachmittag mit den Mädchen im Zest verbracht, während Noah und die Jungs einen seltenen freien Samstag genossen.

„Äh, ja. Es war gut.“

Ich blickte über meine Schulter und runzelte die Stirn. „Gut? Was soll das heißen?“

„Es waren nur ein paar Drinks, nichts Aufregendes.“

„Warum bist du dann so zurückhaltend?“

„Bin ich nicht.“

„Noah.“ Ich schaute ihn wissend an.

„Shortcake.“ Er grinste zurück.

„Du verheimlichst etwas.“

Er stand auf und kam auf mich zu, schlang seine Hand um meine Taille und drehte mich in seinen Armen. „Würde ich dich jemals anlügen?“

„Sag du es mir.“ Ich kniff die Augen zusammen und unterdrückte ein Lächeln.

Es war unmöglich, ihm böse zu sein.

Noah senkte sein Gesicht und wollte mich küssen, aber ich ließ meine Hände gegen seine Brust gleiten. „Nicht so schnell, Teufelskerl. Du willst mich nur ablenken.“

„Nein, ich versuche, meine Freundin zu küssen.“

Mein Herz flatterte. Ich liebte es, ihn diese Worte sagen zu hören.

Meine Freundin.

Seine.

Seine Lippen berührten meine, einmal, zweimal, und ich spürte, wie er mich in seinen Bann zu ziehen begann.

„Noah“, murmelte ich. „Du spielst nicht fair.“

Die Gabel glitt mir aus den Fingern und klapperte auf den Boden, als ich meinen Arm um seine Schulter legte und ihn näher zu mir zog.

„Du schmeckst gut.“

„Das Abendessen ist fast fertig.“

„Können wir das nicht auslassen und direkt zum Nachtisch übergehen?“

„Nein, ich habe Spaghetti gemacht.“

„Wir können sie aufwärmen.“ Er verteilte warme, feuchte Küsse auf meinem Kiefer und an meinem Hals, was mir einen Schauer über den Rücken jagte.

„Warte“, sagte ich und krallte meine Finger in seinen Kapuzenpullover. „Was ist hier los?“

„Shortcake“, stöhnte er und vergrub sein Gesicht in meiner Schulter.

„Ist es Austin?“ fragte ich. „Hat er...“

„Nicht Austin.“ Noah hob seinen Blick, in dem sich ein Zögern spiegelte. „Wenn ich es dir sage, musst du schwören, dass du zu niemandem mehr ein Wort sagst. Ich meine es ernst, Shortcake.“

„Meine Lippen sind versiegelt.“

„Connor hat einen Ring gekauft.“ Sein Mundwinkel zuckte.

„Oh mein Gott. Er wird es tun? Er wird ihr einen Antrag machen?“

Ein langsames Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Ja. Er hat diese ganze ausgeklügelte Sache am Weihnachtsmorgen geplant. Aber du darfst ihm nicht sagen, dass ich es dir gesagt habe. Er würde mich umbringen.“

Ein geheimnisvolles Lächeln umspielte meine Lippen. „Das würde ich nie tun.“

„Shortcake ...“  Noahs Augenbrauen zogen sich zusammen. „Warum schaust du so ... wenig überrascht?“

„Ich weiß nicht, wovon du redest.“ Ich wollte mich umdrehen, aber er drückte mich mit seinen Händen gegen den Tresen.

„Aurora...“

„Noah...“

„Du wusstest es, nicht wahr?“ Die Erkenntnis dämmerte in seinen satten braunen Augen.

„Ich habe vielleicht ... etwas gewusst.“

„Er hat es dir gesagt. Dieses Arschloch hat es dir gesagt.“

„Eigentlich hat er es mir und Dayna erzählt. Er wollte wissen, wie der Ring aussehen sollte.“

„Dieser hinterhältige Scheißkerl. Er hat uns gesagt...“

„Das niemand sonst etwas wusste.“ Ich schlang meine Arme wieder um seinen Hals und warf ihm meinen besten Hundeblick zu. „Er wollte nicht, dass du dich ausgegrenzt fühlst.“

„Ich kann nicht glauben, dass er es dir zuerst gesagt hat.“

„Ich finde es süß.“

„Hmm“, murmelte Noah.

„Ist er schön? Der Ring?“

„Was Ringe angeht, ja, ich denke schon.“

Ich rollte mit den Augen. „Das ist eine tolle Bestätigung.“

„Er sah so verdammt glücklich aus, als die Frau ihm die Schachtel reichte.“

„Nun, ja. Das ist eine große Sache“, sagte ich. Ella würde ausflippen, wenn er die Frage stellt, aber wenn jemand nach dem College für immer zusammenbleiben wird, dann die beiden.

„Das ist es.“ Noah blickte auf mich herab, die Luft wurde schwer vor Vorfreude.

„Noah?“, hauchte ich. Denn es fühlte sich nicht mehr so an, als würden wir über die großen Neuigkeiten unseres Freundes sprechen.

„Eines Tages, Shortcake“, flüsterte er.

Zumindest glaubte ich, die Worte gehört zu haben, bevor sein Mund auf meinen krachte und er mir jeden vernünftigen Gedanken aus dem Kopf raubte.

Genau wie er mein Herz gestohlen hat.